勇士与费城人系列赛的关键时刻，东区冠军悬而未决

随着美国时间9月初的临近，亚特兰大勇士队与费城人队即将进行的七场直接对决，极有可能决定国联东区冠军的归属。目前，勇士队在积分榜上领先费城人队4场，而这个差距恰好与两队本周末在费城的四场较量数量相等。回顾这个赛季，勇士队的领先优势经历起伏变动。5月22日，他们在东区曾一度领先过10.5场；但到7月12日，这一领先优势萎缩到仅仅2场；8月12日时，勇士又恢复了一定的优势，达到了9.5场。目前他们的领先优势再次缩减至4场，而费城人队的近期表现极为出色，给勇士施加了不小的压力。

尽管领先幅度减小，勇士队仍旧掌握着争夺分区冠军的主动权。根据FanGraphs的数据模型评估，勇士队夺得分区冠军的概率高达84.7%，同时，他们还有机会争取季后赛首轮的轮空资格。目前勇士队与道奇队的战绩持平，但由于双方间的对战记录，勇士队处于略微有利的位置。PECOTA模型则显得更加谨慎，其给出的勇士队夺冠概率为70%，而通过外卡晋级的概率为30%。对于勇士队来说，确保季后赛资格的关键在于：除非出现极端崩盘的情况，否则他们几乎已经锁定了一个季后赛名额。如若本周末系列赛表现不佳，只要在9月的剩余赛程中避免 catastrophic 的失利，球队依然会有机会晋级季后赛。

争取分区冠军和获得轮空资格对勇士队的意义不言而喻。过去三次季后赛之旅（尤其是前两次）的失利让球队颇感沮丧，而获得轮空将使球队受益匪浅：他们可以重新调整首发投手阵容，后援投手也能得到宝贵的休息，并且在季后赛的首轮将以五战三胜制进行，而非充满变数的三战两胜制外卡轮。虽然通过外卡直接晋级的方式能够保持球员常规赛的竞技状态，但将整个赛季的成败寄托在短短三场比赛上，风险显然极高。因此，本周末在费城的这四场比赛，将是勇士队巩固优势、锁定分区冠军的关键时刻。